Ludzkie poczucie wyższości i bagatelizowanie widocznych podobieństw między nami a innymi zwierzętami wydaje się odwieczne.
Historia praw zwierząt ukazuje, że podobieństwo ludzi i nieludzi były od samego początku powszechnie negowane przez większość społeczeństwa. Radykalny dogmatyzm filozoficzno-religijny oraz rozwijający się humanitaryzm często zwiększały przepaść między nami a zwierzętami pozaludzkimi.