Liczba gatunków zwierząt, na których siedliska znaczący wpływ mają zmiany klimatyczne, jest coraz dłuższa. W ciągu ostatnich 50 lat globalna różnorodność biologiczna wyraźnie się zmniejszyła. W zależności od źródeł szacuje się, że zmiany klimatu przyczyniły się od 8 do nawet 35 proc. wymierań.
W historii naszej planety warunki do życia na przestrzeni milionów lat były różne, dlatego fauna i flora wykształciły rozmaite mechanizmy przetrwania, które pokazują, że zasadniczo każda żywa istota ma trzy opcje: przystosować się, zmienić miejsce bytowania albo wyginąć.