Zmartwychwstanie, czyli centralne zdarzenie misterium Świąt Wielkanocnych, ma – jak niemal wszystko w kulturze – bardzo dawne korzenie i nie jest autorskim pomysłem twórców doktryny chrześcijańskiej.
Koncepcja fizycznego powrotu do życia po śmierci występowała w mitach konstruujących wierzenia dawnych ludów – Sumerów, Egipcjan czy antycznych Greków. Historia śmierci i zmartwychwstania pierwotnie miała służyć wytłumaczeniu przede wszystkim cykliczności zjawisk przyrodniczych: wegetacji, faz księżyca, wschodów i zachodów słońca.