Nasze rozumienie śmierci ewoluowało, jednak pytań o kres życia i to, co ewentualnie po nim, zawsze było więcej niż odpowiedzi.
Każde życie kiedyś się zakończy. To oczywiste. Mimo to ponad połowa osób zapytanych o definitywność śmierci odpowiada, że kres jest dla nich możliwością, a nie koniecznością. Może to brzmieć dziwnie, ale jeśli przyjrzymy się przemianom, jakim podlegała nasza relacja ze śmiercią, to negowanie oczywistości przestaje być dziwacznym paradoksem. Blaise Pascal twierdził, że „ludzie nie mogąc znaleźć lekarstwa na śmierć, nędzę, niewiedzę, postanowili – aby osiągnąć szczęście – o tym nie myśleć”. To stwierdzenie bardzo trafnie podsumowuje problem, jaki nowożytny człowiek ma ze śmiercią.