To, jak wyobrażamy sobie nas samych, często determinuje nasze funkcjonowanie w społeczeństwie i wpływa na to, jak się traktujemy,
Pojęcie „obraz ciała” zostało zdefiniowane na początku XX w. przez psychiatrę i psychoanalityka Paula Schildera. W jego ujęciu obraz własnej cielesności tworzy się w naszym umyśle i podlega wpływowi czynników społecznych. To, jak człowiek siebie postrzega, staje się zatem psychologicznym konstruktem i wyobrażeniem. Jest również odmiennie kształtowany w zależności od środowiska, w którym się znajdujemy. Komunikaty odbierane z zewnątrz i massmedia mają bowiem bardzo duży wpływ na postrzeganie własnej cielesności.