Bałtyk uważany 200 lat temu za jedno z najczystszych mórz dziś jest boryka się z wieloma poważnymi problemami.
Młody, płytki, niezbyt słony, zimny. Przez wielu uważany raczej za bardzo duże jezioro niż za morze. W języku starosłowiańskim nazwany „blato”, co oznacza „wielka, słona woda”. Ma nawet swoje święto obchodzone 22 marca.
Bałtyk to najmłodsze morze Europy. Otoczone lądem ze wszystkich stron bywa określane Morzem Śródziemnym północnej części naszego kontynentu. Jego wody są słabo zasolone, co ma wpływ na gatunki zamieszkujących go zwierząt. Średnia głębokość Bałtyku wynosi zaledwie 52,3 m – niewiele w porównaniu z 184 m w Morzu Kaspijskim czy aż 1438 m Morza Śródziemnego.