Jako podstawowe pożywienie chleb towarzyszy nam od wielu tysięcy lat. Nic dziwnego, że niepozorny bochenek stał się z jednej strony przedmiotem dociekań naukowych, a z drugiej obiektem kultu.
Chleb zbliżony do tego, który znamy obecnie, czyli wypiekany z ciasta poddanego fermentacji przy użyciu zakwasu lub drożdży piwnych, znano już w starożytnym Egipcie – około 5 tys. lat temu. Obok piwa był najważniejszym składnikiem diety. Przed odkryciem procedury zakwaszania ciasta nasi przodkowie zadowalali się mieszaninami wody i ziaren zboża w formie polewek, a także placków i podpłomyków pieczonych w popiele albo na rozgrzanych kamieniach.