Znacznie więcej niż o kleszczach wiemy o przenoszonych przez nie chorobach takich jak borelioza i kleszczowe zapalenie mózgu.
Kleszcze należą do typu stawonogów. W Polsce najczęściej mamy do czynienia z gatunkiem Ixodes ricinus, czyli najbardziej rozpowszechnionym w Europie kleszczem pospolitym. Istnieje też wiele innych gatunków, np. kleszcz łąkowy, psi, jeżowy albo obrzeżek gołębień. Ten ostatni jest przedstawicielem podgrupy kleszczy miękkich, które – w przeciwieństwie do pospolitego, łąkowego czy jeżowego należących do grupy kleszczy twardych – nie posiada na ciele twardego pancerzyka z ochronnych tarcz.